Josef Newgarden torna alla vittoria a Gateway dopo le ultime due gare sfortunate di Nashville ed Indianapolis e si rilancia nuovamente per il titolo IndyCar.

L’ovale corto di St.Louis in generale è risultato il tracciato più favorevole al Team Penske, che dopo la pole position conquistata nel pomeriggio locale da Will Power, ha portato, aldilà del secondo successo stagionale del due volte campione, tre delle quattro macchine del Captain nella top five. Fa eccezione l’ormai quasi certo transfuga Simon Pagenaud, ottavo dopo una lunga rimonta a causa di un contatto nelle prime fasi di gara proprio col vincitore odierno.

I primi giri sono stati un vero e proprio calvario, iniziato da un incidente fra Graham Rahal e Ed Jones; a seguire sono stati un Ed Carpenter in odore di pensionamento e Daltol Kellett ad impedire la corsa libera. Quindi ancora infine il già citato contatto fratricida fra Newgarden e Pagenaud per la quarta piazza.

In questo modo se ne andava il 10% dei 260 giri previsti – un’eternità – ma davanti Colton Herta aveva già in mente di vendicarsi delle recento sfortune e metteva assieme una consistente gara di testa che però ancora una volta si infrangeva al lap 186.

Fino a quel momento la gara aveva già perso il capoclassifica Alex Palou, vittima dell’irruenza di Rinus VeeKay, che nel contatto col catalano includeva per sovrapprezzo anche Scott Dixon. Anche Alexander Rossi non riusciva a concretizzare ancora una volta una buona occasione finendo pur’egli a muro a 59 giri dal termine.

Ad approfittare di tutto ciò Pato O’Ward, risalito dalla quinta alla seconda posizione per merito delle altrui disgrazie.

Lo shooutout finale poi non produceva variazioni sostanziali nell’ordine di arrivo, con Newgarden che va a precedere il nuovo capoclassifica, Power e McLaughlin. P5 per il sempre coriaceo Sebastien Bourdais, risalito dalla 18ma piazzola nonchè abile a tenersi dietro un mastino come Takuma Sato, a riprova che la classe, quando aiutata dal mezzo, c’è sempre.

Da segnalare anche la 14ma posizione ad un giro di Romain Grosjean, al suo debutto sugli ovali.

Pato O’Ward a tre gare dal termine conduce con 435 punti contro i 425 di Palou ed i 413 di Newgarden. La serie tornerà il 12 settembre a Portland per chiudere con un finale serrato ad Ovest con tre gare in altrettanti weekend.

Piero Lonardo

I risultati delle Qualifiche

L’ordine di arrivo

Foto: IndyCar

Alex Palou è reduce dalla gara peggiore della sua fin qui eccellente stagione nell’IndyCar Series, col 27mo posto del Big Machine Spiked Coolers GP di sabato scorso a seguito della rottura del suo motore Honda.

Dopo aver già scontato 6 posizioni in griglia a Nashville, l’attuale capoclassifica, che mantiene appena 21 lunghezze di vantaggio su Pato O’Ward, primo degli inseguitori, ne sconterà altrettante sull’ovale di Gateway, sede della quart’ultima prova stagionale.

A contendersi l’ultima gara su ovale del 2021 anche Romain Grosjean, alla prima esperienza in gara su ovale dopo i test di due settimane fa, Tony Kanaan, sulla DW12-Honda lasciata libera da Jimmie Johnson, e Ed Carpenter, cui farà spazio Conor Daly, il quale a sua volta si accomoderà presso il Carlin al posto di Max Chilton.

L’azione in pista sull’ovale corto di St.Louis sarà circoscritta alla giornata di sabato, e comprenderà un unico turno di libere alle 1.15 PM ET prima delle qualifiche delle 6.00 PM ET e della gara, ancora una volta sotto la luce artificiale, delle 8.00 PM ET. Nel programma anche l’Indy Lights dopo un lungo stop per l’unica gara su ovale della serie.

L’anno prossimo tornerà invece in calendario l’ovale dell’Iowa Speedway, addirittura con un doubleheader, le cui date sono già state definite nel 23 e 24 luglio 2022. La serie ha corso a Newton a partire dal 2007, con l’eccezione dello scorso anno per i noti problemi sanitari.

E proprio questi problemi stanno tornando parzialmente in auge in vista della triplice trasferta a Ovest che andrà a chiudere la serie. Gli organizzatori del GP di Long Beach, in programma dal 24 al 26 settembre prossimi, hanno infatti reso noto poco fa che la città ha imposto nuovi protocolli anti COVID che prevedono l’uso delle mascherine sia all’aperto che al chiuso, nonchè prova dell’avvenuta vaccinazione ovvero test negativo entro le 72 ore prima di entrare nell’area del circuito cittadino.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

Will Power torna alla vittoria nell’infield di Indianapolis, dodicesimo appuntamento dell’IndyCar Series 2021.

L’australiano, vero padrone del circuito dell’Indiana, infila la sua quinta vittoria di sempre sul tracciato ricavato all’interno dello Speedway che gli vale anche la quinta posizione nella classifica all-time con 40 successi.

Al via era scattato bene dalla pole Pato O’Ward, ma l’undercut di Power alla prima sosta pagava immediatamente, lasciando peraltro l’alfiere dell’Arrow McLaren SP in difficoltà con le gomme primary, a cedere il passo anche a Colton Herta e Romain Grosjan, che seguivano da presso.

Power ha poi condotto con un vantaggio non sostanzioso ma costante durante per il resto della gara, fino al lap 67 di 85, allorquando il motore Honda del leader in classifica Alex Palou, in quel momento comodamente quarto, esalava l’ultimo respiro, provocando la prima Full Course Yellow della corsa.

Al restart, a ranghi nuovamente compatti, Romain Grosjean era abile ad avere la meglio su Herta ed innescava un duello ravvicinato con Power, che però resisteva sino al traguardo, anche nonostante un nuovo ricompattamento al giro 77 per il contatto fra Scott McLaughlin ed il vincitore del primo appuntamento stagionale dell’Indy GP, Rinus VeeKay.

Niente da fare nemmeno questa volta quindi per Grosjean, che si può consolare con un altro secondo posto sulla pista dell’Indiana. A completare la top five Alexander Rossi, al miglior piazzamento stagionale, e O’Ward, che grazie ai risultati di Palou e di Scott Dixon, risalito sino alla 17ma posizione dalla 26ma di partenza, torna al secondo posto in classifica generale, a 21 punti dal leader – che peraltro nel prossimo appuntamento sconterà nuovamente sei posizioni in meno in griglia – e 13 lunghezze di vantaggio sul campione in carica a quattro gare dalla fine.

In P4 Josef Newgarden, che limita i danni, anche un po’ con le cattive (ne sa qualcosa Takuma Sato, buttao fuori nel finale) con l’ottavo posto finale proprio davanti a Marcus Ericsson, che lo insegue in classifica generale.

Solo dodicesimo alla fine il deb Christian Lundgaard, che ha comunque ben impressionato nel primo stint a gomme morbide, salvo scivolare nelle posizioni di rincalzo dopo le prime due soste, complice anche lo scarso rendimento della black.

E’ durata infine solo 12 tornate la gara di RC Enerson con la vettura del Top Gun Racing, pure al debutto, per un problema meccanico.

L’IndyCar Series tornerà già nel prossimo fine settimana con l’ultima gara su ovale della stagione a Gateway sabato 21 agosto.

Piero Lonardo

L’ordine di arrivo

Foto: IndyCar

Pato O’Ward si rilancia nella corsa al titolo IndyCar conquistando la pole position per il Big Machine Spiked Coolers Grand Prix, la seconda gara del 2021 nell’infield di Indianapolis.

Il messicano dell’Arrow McLaren SP, terzo in graduatoria, ha superato di soli 67 decimillesimi col tempo di 1.10.7147 un inviperito Will Power, che lo ha accusato di blocking, per la sua terza pole stagionale dopo quelle di St.Petersburg e Detroit.

Ma la sensazione delle qualifiche, che si sono insolitamente svolte su due soli turni, è la seconda fila del deb Christian Lundgaard, al fianco di Romain Grosjean.

Il giovane svedese, one-off sulla terza vettura del Rahal Letterman Lanigan, dopo il terzo tempo nell’unica sessione di libere, ha infatti esaltato la platea col quarto tempo nella fast twelve, precedendo nientemeno che il quasi trionfatore di Nashville, Colton Herta ed il capoclassifica Alex Palou.

Problemi nelle libere per il californiano, che si è fermato in pista col motore ko, ma peggio ancora è andata a Josef Newgarden, che partirà solamente dalla 14ma piazzola dopo l’ottavo posto nella Fast Twelve a causa della penalizzazione per aver utilizzato un quinto motore Chevrolet dopo l’ultima gara.

Penalità sul campo invece per Felix Rosenqvist, reo di non aver rallentato in regime di bandiere gialle per il testacoda di Scott Dixon nel finale del primo turno. Il driver svedese partirà solo 20mo, col campione in carica addirittura 26mo, subito dietro a RC Enerson con la debuttante vettura del Top Gun Racing.

Lo start della gara alle 12.45 PM ET odierne; collegamento di DAZN a partire dalle 18.30.

Piero Lonardo

I risultati delle Libere 1

I risultati delle Qualifiche

Foto: IndyCar