Long Beach, CA during the 2026 Acura Grand Prix of Long Beach (Photo by Travis Hinkle | IMS Photo)
Nel weekend inizia il fatidico “Month of May” con l’ormai tradizionale appuntamento del Sonsio GP di Indianapolis. Negli ultimi anni la gara dell’infield ha visto il dominio incontrastato di Alex Palou, vincitore delle ultime tre edizioni, e del Team Ganassi, imbattuto dall’intero 2023 grazie al doppio appuntamento e a Scott Dixon, vincitore nel Gallagher Grand Prix settembrino.
Il catalano si presenta quale leader in classifica dopo il successo di tre settimane fa a Long Beach con 17 punti di vantaggio su Kyle Kirkwood e addirittura 63 su David Malukas. L’alfiere del Team Andretti non è mai andato oltre l’ottavo posto a Indianapolis, che prima del dominio assoluto di Palou aveva visto diversi exploit in prova, quali le pole position di Christian Lundgaard e Graham Rahal nei due appuntamenti del 2023.
Da Indianapolis scatterà un’importante modifica regolamentare riguardante i push-to-pass. I circa 60 HP extra d’ora in poi potranno essere disponibili anche in fase di partenza o restart su tutti i circuiti stradali e cittadini.
Il cambio della normativa deriva da quanto accaduto a Long Beach, dove ben dodici piloti, fra cui i due primi clsssificati Alex Palou e Felix Rosenqvist, sarebbero riusciti ad attivare il sistema, a causa di un malfunzionamento del software, nella ripartenza successiva all’unica Caution chiamata durante la gara.
Ricordiamo che per un’eventualità simile Scott McLaughlin e Josef Newgarden furono squalificati dalla classifica finale del GP di St Petersburg 2024, ponendo le basi dell’anno horribilis del Team Penske culminato con il ritiro dalle qualifiche della Indy 500.
Il Presidente dell’IndyCar, Doug Boles, ha cosí commentato questo passo indietro: “Sebbene possa sembrare ironico il modo in cui siamo passati a questa revisione procedurale, non vediamo l’ora di scoprire come questa nuova opportunità di utilizzare il Push to Pass migliorerà la strategia e aumenterà il potenziale per un’azione ancora più avvincente ruota a ruota.”
L’azione in pista ad Indianapolis inizierà venerdí 8 maggio con le prime libere alle 9.00 AM ET, le 15.00 nostrane. Qualifiche sabato 9 alle 5.30 PM ET e start del Sonsio GP alle 4.30 PM ET, le 22.30 italiane, di domenica 10 maggio. La gara sarà trasmessa sui canali SkySport, mentre l‘intero weekend potrà essere seguito sulla piattaforma IndyCar Live.
Di ritorno anche l’Indy NXT dopo un mese e mezzo con un doppio appuntamento l’8 ed il 9 maggio.
Piero Lonardo
Foto: NTT IndyCar Series
