La giornata di ieri purtroppo si è aperta con un annuncio che nessuno avrebbe voluto ricevere: Jack Harvey ha dichiarato via social di avere un cancro. Per una volta lo sport passa in secondo piano e anche noi di Italian-IndyCar ci uniamo virtualmente alla battaglia personale del pilota e commentatore.
Frattanto Alex Palou ed Alexander Rossi hanno riportato in pista la nuova monoposto IndyCar, la IR-28 al Sebring International Raceway.
“Stiamo cercando di metterla alla prova nel modo più severo possibile” ha affermato il campione in carica “È un tracciato sconnesso. Prima di produrre tutte le nuove vetture, vogliamo assicurarci che superi questo stress test e che sia pronta per le gare. Stiamo cercando di macinare chilometri su chilometri, per vedere cosa si rompe e poterlo sistemare”.
Uno dei punti deboli dell’attuale monoposto è sicuramente la circolazioen dell’aria nell’abitacolo, dovuta all’installazione dell’aeroscreen “Il raffreddamento è migliorato tantissimo da quando abbiamo iniziato un paio di mesi fa. E’ un enorme passo avanti, ed è una cosa che chiedevamo da tempo per la nostra auto attuale.”
“Sulla IR-28 abbiamo un condotto molto grande proprio davanti al pilota che convoglia l’aria dal basso verso l’alto, migliorando notevolmente il flusso. È stato un cambiamento fondamentale” ha concluso Palou, che si è prodotto anche in un sorpasso in pista a danni di Kyle Kirkwood, presente per verificare le nuove mescole Firestone con l’attuale vettura. I due hanno poi concordato di girare insieme nel pomeriggio per vedere come si comporta l’auto nel traffico.
“Sono davvero entusiasta”, ha concluso Palou. “Mi piace il suo aspetto. Sembra più sicura. Promette gare molto più avvincenti, perché riusciremo a seguire da molto più vicino gli avversari, sia sui circuiti permanenti che su quelli cittadini e sugli ovali. Anche se non vedo l’ora di gareggiarci, abbiamo molto tempo per lavorare sulla vettura e assicurarci che sia valida. Se qualcosa non dovesse funzionare a dovere sugli ovali o altrove, avremo modo di testare le soluzioni prima di usarla effettivamente in gara”.
Il giorno dopo è toccato a Rossi: “Tornare qui a Sebring ed essere parte della prossima generazione del futuro della INDYCAR è un grande onore. È un momento entusiasmante per questo sport. Sotto molti aspetti, questa vettura rappresenta un notevole passo avanti rispetto a quella che utilizziamo attualmente”.
“L’aspetto positivo di questo circuito è che presenta il manto stradale di qualità più scadente tra i tracciati permanenti”, ha osservato Rossi. “Per certi versi, simula le caratteristiche di un circuito cittadino. Tuttavia, trattandosi di un tracciato permanente molto utilizzato, offre livelli di aderenza superiori rispetto a un cittadino. Per quanto riguarda dossi, variazioni del manto e irregolarità dell’asfalto, è proprio per questo che tutti vengono a provare qui: offre una sorta di anteprima di ciò che si incontrerà sui circuiti cittadini”.
“Questo test è più che altro un’applicazione pratica: vogliamo capire se la vettura mantiene le prestazioni dell’attuale modello nell’arco di due giorni di prove, se si comporta come ci si aspetta e quali piccole criticità potrebbero emergere e richiedere interventi prima che la serie ne produca un gran numero”.
“E’ una vettura da corsa dall’estetica incredibile”, ha concluso Rossi. “Genera più aderenza nelle curve ad alta velocità ed è molto piacevole da guidare. È costruita bene e progettata in modo eccellente. In particolare, con questo test abbiamo fatto un passo avanti significativo sul fronte del raffreddamento; la differenza in termini di comfort e guidabilità nell’abitacolo è abissale e sono previste ulteriori novità che, col passare del tempo, permetteranno a questa vettura di gareggiare e offrire prestazioni ancora migliori, regalando così uno spettacolo ancora più entusiasmante ai tifosi: questa è la priorità assoluta per tutti noi”.
Rossi e la IR-28 torneranno in azione giovedí e venerdí a Naples, Florida, dove condurranno dei test aerodinamici in rettilineo.
Piero Lonardo
Foto: Indianapolis Motor Speedway, NTT IndyCar Series
