Josef Newgarden non ci sta e, nonostante il risultato non propriamente positivo di Portland, inficiato anche dalla penalità in griglia, domina le prime libere di Laguna Seca, atto finale dell’IndyCar Series 2022, col tempo di 1.11.4103.
Si è trattata di una sessione anomala, caratterizzata da diverse escursioni fuori pista, propiziate da un alto degrado dei pneumatici. Solo Jimmie Johnson comunque ha evocato la red flag, sbattendo sulle barriere col retro della sua DW12-Honda in curva 6.
Newgarden, che al pari di Scott Dixon sconta 20 punti di distacco in classifica dal leader Will Power, ha preceduto di oltre 4 decimi la folta schiera del Team Andretti, capitanata dal “quasi F1” Colton Herta che, con Romain Grosjean ed il partente Alexander Rossi, potrebbero giocare un ruolo importante nell’assegnazione del titolo.
Power ha concluso in P7 dietro anche la sorpresa Callum Ilott e Simon Pagenaud. Il Juncos Hollinger ha annunciato in settimana che schiererà una seconda vettura full-time nel 2023, anche se non è ancora noto per chi.
L’altro major contender, Dixon, ha chiuso appena col diciassettesimo tempo, a quasi 1” da Newgarden; Marcus Ericsson, al contrario, ha dimostrato di aver fatto tesoro dell’esperienza maturata un paio di settimane fa nei test privati ed ha chiuso decimo, davanti all’ultimo dei potenziali contendenti per il titolo, Scott McLaughlin. Ricordiamo che i due sono a -39 e -41 rispettivamente dal vertice.
Il programma prosegue nella giornata di sabato con le libere 2 e le qualifiche, rispettivamente alle 1.15 PM ET ed alle 5.05 PM ET, vale a dire le 23.05 italiane. Domenica la gara, preceduta da un warm-up alle 12.00 PM ET, partirà alle 3.15 PM ET, cioè le 21.15 italiane.
Tutte le sessioni di libere ed il warm-up potranno essere seguite gratuitamente sul canale IndyCar Live! https://www.indycar.com/ways-to-watch/stream, mentre per qualifiche e gara l’appuntamento è come sempre sui canali a pagamento Sky.
Piero Lonardo
Foto: IndyCar