Nel weekend l’IndyCar Series sarà di scena a Portland per il 13mo appuntamento stagionale. Alex Palou, fresco del successo di Nashville, si è preparato sgrossando nel frattempo la nuova IR-28 ad Indianapolis.
Il campione in carica della serie, il quale sta occhieggiando al record di quattro titoli consecutivi appartenente a Sebastien Bourdais, dopo aver potuto appena assaggiare la nuova monoposto nella giornata di domenica a causa delle condizioni meteo, martedì ha potuto girare con continuità, dando il cambio ad Alexander Rossi, il primo in veritá a portare in pista la IR-28 sabato 1º agosto.
“Si percepisce più carico aerodinamico, o quantomeno un carico più efficiente”, ha affermato Palou. “Le caratteristiche di base danno già sensazioni molto migliori rispetto a quelle della vettura attuale.” “Onestamente, ha già superato le mie aspettative. A vederla sembra molto simile alla nostra auto attuale, ma la sensazione alla guida è davvero molto diversa. Sembra una vettura completamente nuova, il che è fantastico. Non me lo aspettavo, quindi sono già soddisfatto.”
“Ho già partecipato al lancio di nuove auto in passato, ma non posso dire che nessuno sia filato liscio come questo”, ha invece riportato Rossi. “Il merito è di tutti coloro che vi hanno preso parte. È un momento che aspettavamo da tempo: piloti, tifosi, scuderie, sponsor e tutti voi lo attendevate con impazienza, ed eccoci finalmente arrivati al dunque”.
Tornando al campionato, Palou si ritroverà su una pista dove non è andato a podio solo in un’occasione nelle cinque edizioni precedenti, dove ha trionfato nel 2021 e nel 2023.
David Malukas, tornato major contender, deve recuperare la bellezza di 83 punti sul catalano a due terzi del percorso. Con sei gare ancora da disputare, difficile pensare che la lotta per il titolo 2026 possa uscire dal trio di testa, che comprende anche Kyle Kirkwood, distanziato di ulteriori 4 lunghezze.
Christian Lundgaard, quarto in classifica a -104, lo scorso anno vi ha ottenuto la sua prima pole position terminando secondo alle spalle di Will Power. Quest’ultimo potrebbe essere la sorpresa di giornata. Power ha un rapporto speciale col tracciato dell’Oregon, sede del suo primo test IndyCar nel lontano 2005 e dove ha vinto per ben tre volte in sette apparizioni, sempre col Team Penske che ha lasciato nell’ultima off-season.
Per tutti, l’appuntamento è con le prime libere, in programma venerdì 7 agosto alle 5.30 PM ET. Qualifiche sabato 8 alle 7.00 PM ET, l’una di notte in Italia, e start della gara, della durata di 110 giri, domenica 9 agosto alle 4.00 PM ET, le 22.00 italiane. Diretta tv di quest’ultima sui canali SkySport, mentre il resto del weekend, compresa l’Indy NXT, che torna in azione per il quart’ultimo appuntamento stagionale, sarà fruibile sulla piattaforma IndyCar Live.
Piero Lonardo
Foto: NTT IndyCar Series
