La lunga pausa dell’IndyCar Series è finalmente terminata e le monoposto più veloci del pianeta sono scese nella serata italiana sulle strade di St.Petersburg per le prime libere della stagione.
Novità nel format del primo turno, che prevede 20’ di frequentazione libera per tutte e 27 le vetture, seguite poi da mini turni di 10’ ciascuno per le due metà dello schieramento fino all’esaurimento dei 75’ a disposizione
A primeggiare al debutto di questa nuova modalità Felix Rosenqvist, al top con 1.00.3390 sulla DW12-Honda #60 che per questa gara porterà i colori nientemeno che di Jon Bon Jovi, ospite speciale di questo season opener.
Sotto gli occhi del nuovo DS del Meyer Shank Racing, Helio Castroneves, lo svedese ha lasciato a mezzo secondo il resto della concorrenza, capitanata da Pato O’Ward, grande protagonista qui lo scorso anno, Marcus Armstrong e Will Power.
Impressiona Romain Grosjean, ora al Juncos Hollinger, in P7, cosí come Callum Ilott non fa rimpiangere l’infortunato David Malukas, il quale salterà anche la gara fuori campionato al Thermal Club, col decimo tempo. In generale, sono ben 18 le vetture, due terzi dello schieramento, racchiuse nel classico secondo.
Tra i rookies, svetta l’accoppiata scandinava formata da Linus Lundqvist e Christian Rasmussen, con lo svedese in P18, mentre è Colin Braun, appena alla seconda presa di contatto con la DW12 dopo il test di Sebring, a chiude la lista dei tempi, ad 1”1 da Fittipaldi che lo precede.
In tanti hanno testato le vie di fuga, specie di curva 10, che ha alimentato le tre red flag, che contrariamente a quanto avveniva in precedenza, non hanno comportato lo spreco di tempo utile. Per primo Kyffin Simpson, poi è toccato a Pietro Fittipaldi, e alla fine Santino Ferrucci, tutti senza conseguenze per vetture e piloti.
Sabato si riprenderà con la seconda sessione di libere e le qualifiche, rispettivamente alle 9.35 AM ed alle 2.00 PM ET, vale a dire le 16.35 e le 20.00 italiane. Diretta streaming di entrambe solo su IndyCar Live!
Piero Lonardo
Foto: NTT IndyCar Series