Il World Wide Technology Raceway di Madison, Illinois potrebbe diventare ancora una volta decisivo nella corsa al titolo IndyCar 2022. Nei cinque anni passati dal ritorno dell’ovale nella schedule infatti, per due volte una vittoria qui ha consolidato la posizione del leader finale (Josef Newgarden nel 2017 e Scott Dixon nel 2020); Newgarden peraltro qui ha conquistato altri due successi, nella seconda gara del doubleheader 2020 e lo scorso anno.
La classifica attuale a tre gare dal termine vede Will Power condurre a distanza ravvicinata sui due pluricampioni e su Marcus Ericsson, ed anche Power ha un buon ricordo dell’ovale di 1,25 miglia, avendo trionfato nel 2018, senza dimenticare che lo svedese quest’anno ha concluso sempre tra i primi 8 nei quattro appuntamenti fin qui disputati su ovale, con la perla ovviamente della Indy 500, il cui risultato al contrario, potrebbe risultare determinante nella corsa al settimo titolo per il recente trionfatore di Nashville.
Tornando indietro di un paio di settimane, la gara di Nashville (subito ribattezzata “Crashville”), secondo diversi addetti ai lavori ha evidenziato un’eccessiva componente di aggressività, specie in alcuni piloti già noti per azioni al limite. Primo imputato proprio l’enfant du pays Newgarden, colpevole di aver buttato a muro Romain Grosjean nello sforzo di non perdere troppe posizioni dai leader della gara.
Grosjean, che ha aspettato il pilota del Team Penske mimando un WTF anni ’70, è però stato in precedenza tacciato più volte di troppa irruenza; immediata la risposta di Marcus Ericsson – qualche giro prima vittima del franco-svizzero a sua volta in rimonta – al suo tweet di rimostranze “What goes around comes around”, traducibile con un nostrano “chi la fa l’aspetti”.
In generale, si fa riferimento alla fine di un’epoca in cui i piloti IndyCar, aldilà di qualche comportamento plateale di Power (chi ha dimenticato le epiche lotte, anche in corsia box, con Dixon?) o del Takuma Sato di turno, ponevano mutuo rispetto negli avversari in favore di un comportamento in pista nettamente più aggressivo, anche fra compagni di squadra, come dimostrato dai duelli in casa Andretti di Mid-Ohio.
In compenso non sono emersi nuovi segnali nella querelle che vede coinvolto Alex Palou, al momento quinto in classifica a 33 punti da Power, ed il Team Ganassi. Le due parti si sarebbero incontrate prima di Ferragosto per discutere del futuro del campione in carica, ma ad oggi non si conosce l’esito di questi colloqui.
Fatto sta che Palou, insieme agli altri piloti full-season, è pronto ad entrare in pista venerdì 19 agosto alle 1.00 PM ET per le prime libere della Bommarito 500. Lo sponsor della gara per l’occasione campeggerà anche sulle fiancate della DW12-Honda #14 del Team Foyt condotta da Kyle Kirkwood.
Qualifiche sempre venerdì alle 4.15 PM ET e gara sabato 20 agosto alle 6.30 PM ET, corrispondenti alle 00.30 nostrane di domenica. Tra qualifiche e gara altre due sessioni di libere tra cui una mezz’ora per gommare, come in Texas, la parte superiore dell’ovale, anche se qui la “high line” risulta meno determinante. Diretta della gara in pay-tv sui canali Sky e, limitatamente invece a libere e qualifiche, anche sul canale gratuito IndyCar Live! https://www.indycar.com/ways-to-watch/stream
Piero Lonardo
Foto: IndyCar, Team Foyt