Nikita Johnson si impone nella prima gara del doubleheader Indy NXT di Barber Park. Il pilota di Cape Motorsports w/ECR ha tratto il massimo dalla lotta tra i due major contender di giornata, Alessandro de Tullio e Max Taylor, i quali sono giunti a contatto a 9 tornate dal termine.
Il giovanissimo vincitore di St.Petersburg ha poi solamente dovuto resistere al ritorno di Pietro Fittipaldi, che inanella il secondo posto consecutivo dopo Arlington. Completa il podio, per la terza volta di seguito, Tymek Kucharczyk.
Al via De Tullio scattava bene dalla pole position conquistata poche ore prima davanti a Max Taylor. Dopo una breve Full Course Yellow per rimuovere la vettura di Josh Pierson, vittima incolpevole del contatto fra Seb Murray e JM Correa, i due hanno iniziato a fare gara a sé, separandosi dagli inseguitori, con il pilota del Team Foyt in grado di mantenere un cuscino sul capoclassifica.
Era chiaro che solo un evento esterno avrebbe potuto mutare lo status quo della gara, e questo si è presentato nella forma di Carson Etter e James Roe, in lotta fra loro ma in procinto di essere doppiati.
Taylor ne ha approfittato e si è portato davanti, ma de Tullio è riuscito a ripassarlo poche curve dopo; nella parte finale del circuito peró de Tullio lasciava la porta aperta, permettendo alla IL15 #28 di infilarsi nuovamente, generando il contatto ed il doppio testacoda che toglieva le speranze di vittoria ad entrambi.
De Tullio rimaneva piantato nella ghiaia mentre Taylor riusciva a proseguire, ma sarà poi penalizzato con uno Stop+30” per avoidable contact e chiuderà in 19ma posizione.
Alle spalle del podio bel quarto posto per Max Garcia; il campione in carica USF Pro 2000 ha tenuto a bada per tutta la gara Myles Rowe, risalito dalla nona piazzola.
Johnson con la vittoria odierna sale in cima alla classifica con 133 punti contro i 105 di Kucharczyk ed i 104 di Taylor, in attesa di gara-2, in programma domani alle 11.00 AM ET, le 17.00 nostrane.
Piero Lonardo
Foto: Indy NXT