L’IndyCar Series fa marcia indietro sui nuovi motori 2,4 litri prevista per il 2024. Con un comunicato diffuso poco fa, la serie fra le altre cose ha confermato l’adozione del sistema ibrido della Mahle fra due stagioni, che verrà associato alle presenti unità 2,2 litri di Chevrolet e Honda, dichiarando in modo implicito l’abbandono, almeno per ora, dei nuovi più potenti propulsori.

L’investimento legato ai nuovi motori, che avrebbero dovuto aggiungere 150-200 HP all’attuale package, alla fine è stato forse giudicato troppo oneroso dai due costruttori, da qui la decisione, ovviamente supportata dalla Serie, che fin qui ha fallito le trattative per portare un terzo motorista, di accantonare il progetto, anche se i test, condotti a fine ottobre dalla sola Honda, erano stati più che soddisfacenti.

Serie che ha comunque dato grande risalto, come di moda oggidí, alla sostenibilità, evidenziata soprattutto dall’introduzione dei nuovi pneumatici Green Firestone in guayule, avvenuta a Nashville lo scorso agosto, e che verranno utilizzati in maniera estensiva dal 2023.

Ricordiamo che gli attuali propulsori 2,2 litri V6 turbo sono stati introdotti nel 2012, insieme agli attuali chassis Dallara quindi. Questi ultimi però hanno subito nel corso degli anni una serie tale di modifiche, senza contare i poi giubilati aerokit, culminate con l’attuale veste aerodinamica del 2018, successivamente integrata con l’aeroscreen due anni dopo, da poter essere considerate vetture sostanzialmente diverse dalla DW12 originaria.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

Come anticipato su queste pagine, poco fa è arrivata la conferma che Marcus Armstrong sarà il quarto pilota del Team Ganassi nella prossima IndyCar Series. Il 22enne neozelandese, protagonista delle ultime tre stagioni della F2 (quattro gare vinte ed altrettanti podi), sarà al volante della DW12-Honda #11 in tutti gli appuntamenti stradali e cittadini del 2023.

Ancora da definire il pilota che lo affiancherà per le gare su ovale, compresa la Indy 500, che verrà comunque reso noto entro dicembre. Il nome più gettonato rimane quello di Ryan Hunter-Reay, ma non sono da escludere eventuali sorprese.

A questo punto gli unici sedili ancora da assegnare rimangono quelli in casa Dale Coyne Racing e Juncos Hollinger, per una stagione che si annuncia con la bellezza di 27 entry full-time.

Da segnalare inoltre nei giorni scorsi un cambiamento al Rahal Letterman Lanigan, dove due dei tre piloti titolari hanno scambiato le proprie entry ed i relativi numeri di gara e backing.

Christian Lundgaard e Jack Harvey correranno il prossimo anno con il 45 ed il 30 rispettivamente; il danese godrà della sponsorizzazione della Hy-Vee, che patrocinerà anche quest’anno la gara in Iowa, per tutta la stagione, mentre gli altri partner della vettura di Harvey (Hy-Vee rimarrà come associate sponsor) verranno definiti in seguito.

Piero Lonardo

Foto: Team Ganassi

Stefan Wilson sarà ancora della partita alla prossima Indy 500. Il 33enne pilota britannico, ancora una volta grazie alla partnership con Cusick Motorsports, sarà al via per la quinta volta nel Greatest Spectacle in Racing su una DW12-Chevrolet gestita in pista dal Dreyer & Reinbold.

Nelle due precedenti edizioni Wilson aveva potuto godere delle crew di Andretti Autosport e DragonSpeed, dopo i primi due outing del 2016 e del 2018 col KVSH e Andretti. Ricordiamo che nel 2017 Wilson venne sacrificato per dare spazio a Fernando Alonso nel primo dei suoi tre tentativi di conquistare la Triple Crown.

L’annuncio di Wilson mette metaforicamente nei guai Sage Karam, che col DRR ha disputato ben otto delle sue nove partecipazioni.

Il mercato IndyCar intanto langue momentaneamente in attesa di collocare anche le ultime pedine al proprio posto. Tra i proclami di ex-F1 quali Nicholas Latifi e di probabili prospect quali Marcus Armstrong, spunta anche il nome di Pietro Fittipaldi.

Secondo una testata brasiliana, il nipote d’arte potrebbe tornare a tempo pieno nella serie, e avrebbe ricevuto due offerte da squadre molto forti, tutte però vincolate al reperimento di una sponsorizzazione Ricordiamo che Pietro Fittpaldi ha disputato due stagioni parziali col Dale Coyne Racing nel 2018 e nel 2021.

E uno dei due approdi possibili (questo vale anche per Latifi) oltre al già citato DCR, che deve sciogliere ancora il nodo Takuma Sato, potrebbe essere il Team Ganassi, che potrebbe tornare a schierare, dopo l’abbandono di Jimmie Johnson, ancora una quarta vettura, la #11, oltre a quelle previste per Marcus Ericsson, Scott Diyon ed Alex Palou.

Ed il programma – indiscrezione dell’ultimo minuto – potrebbe vedere il clamoroso ritorno nella serie di Ryan Hunter-Reay, probabilmente limitatamente agli ovali. Il campione 2012 è reduce da un anno di stop dopo dieci anni con l’Andretti Autosport.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

La 107ma edizione della Indy 500 ritroverà due dei suoi veterani in Tony Kanaan e Marco Andretti. Quest’ultimo sarà sulla griglia di partenza col team di famiglia nel 2023 ancora una volta col numero 98 e come nel 2022 grazie all’appoggio del KULR Technology Group, società dedita nello sviluppo delle tecnologie legate alle batterie agli ioni di litio, compresa la partecipazione al programma Mars Rover del 2020.

La Indy 500 sarà anche il 250mo start IndyCar per Marco Andretti, che all’IMS ha trovato le sue migliori prestazioni, con quattro top three a partire dal 2006 e la pole position del 2020.

Un altro “vecchietto instancabile” pronto ai nastri di partenza del 2023 sarà Tony Kanaan, che a sorpresa ha chiuso per la quarta entry dell’Arrow McLaren SP. Il vincitore dell’edizione 2013 è reduce da un terzo posto col team Ganassi, che si è aggiunto alle altre quattro top three delle sue fin qui 21 partecipazioni, che contano anche la pole position del 2005.

Kanaan, che nelle ultime due stagioni ha svolto il ruolo di quarto pilota insieme a Jimmie Johnson, andrà a completare una line-up tra le più agguerrite con Pato O’Ward, runner-up lo scorso anno, Felix Rosenqvist, quarto al traguardo, ed Alexander Rossi, vincitore 2016.

Il popolare sette volte campione NASCAR potrebbe essere nuovamente della partita, imitato anche da Kyle Busch, il quale sembrava originariamente il destinatario della quarta vettura dell’AMSP, cosí come anche un altro vincitore del Greatest Spectacle in Racing, Takuma Sato.

Proprio le entry #10 del Chip Ganassi Racing e la #51 del Dale Coyne Racing rimangono i posti ancora vacanti in ottica full-time. Il DCR è reduce da una sessione, tenutasi a Sebring, nella quale ha provato sia il prossimo alfiere della campagna Indy Lights, Danial Frost, che la giovane promessa della F2 Marcus Armstrong. Al test hanno partecipato anche Juri Vips per il RLL, Jake Dennis per Andretti Autosport, il pilota di casa Agustin Canapino per il Juncos Hollinger ed il neocampione IMSA Tom Blomqvist per il Meyer Shank Racing.

In attesa delle decisioni definitive dei due team, sembra proprio Armstrong il maggiore candidato a riempire uno dei due sedili; al riguardo ricordiamo che in casa Ganassi si andrà a ricercare anche un sostituto a lungo termine per il transfuga Alex Palou, che dopo la querelle agostana nel 2024 si accaserà definitivamente in McLaren.

Ed il secondo sedile del Juncos Hollinger? Beh, in questo caso la fretta è assolutamente minore, e aldilà delle piste “di casa” che portano a nomi affidabili quanto notoriamente privi di budget quali Kyle Kaiser e Spencer Pigot, spunta sempre il nome di Armstrong, senza dimenticare che alla finestra comunque c’è sempre anche il campione Indy Lights in carica, Linus Lundqvist.

Chissà se alla fine il patron Ricardo non riuscirà nell’impresa di far debuttare proprio il protetto Canapino che, parentesi, alla guida della Cadillac DPi, ha a dir poco stupito il paddock IMSA…

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

Definite la data e la location dello Spring Training dell’IndyCar Series 2023, che per la prima volta toccherà il Thermal Club in California il 2-3 febbraio prossimi.

Il circuito, nato, come indica il nome, come club-style track, è situato nei dintorni di Palm Springs, nella parte sud-orientale dello stato. e riceverà ad inizio anno la necessaria omologazione FIA. La configurazione adottata dalla serie sarà composta da 17 curve per un totale di 2,9 miglia.

La zona è nota per il Coachella Festival di giugno e per il vicino Joshua Tree National Park e, oltre alla gradevolezza del clima, offre notevoli attrattive anche dal punto di vista turistico, aspetto questo non trascurabile per un futuro inserimento nel calendario IndyCar.

Gli altri due Open Test definiti dalla serie si svolgeranno ad Indianapolis, in vista della 107ma Indy 500, il 20-21 aprile, e a Laguna Seca il 7 settembre, in vista del weekend finale del 2023.

Relativamente al mercato invece, è giunta ieri la notizia che Dalton Kellett si separerà dal Team Foyt. Il 29enne canadese ha ringraziato il team, che ha già annunciato Benjamin Pedersen e Santino Ferrucci, e col quale ha disputato tre stagioni, a mezzo social.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

In attesa di un qualche tipo di conferma sull’indiscrezione Raikkonen-Ganassi, un altro pilota si accasa per la prossima stagione dell’IndyCar Series, Santino Ferrucci, che correrà col Team Foyt.

Al 24enne del Connecticut andrà la DW12-Chevy #14 che lo scorso anno è stata condotta da Kyle Kirkwood ed affiancherà il neoacquisto Benjamin Pedersen.

Ferrucci ha disputato 43 gare a partire dal 2018, con Dale Coyne, RLL, Dreyer & Reinbold e Juncos Hollinger, conquistando quattro top five, tutte su ovale. Tra queste il quarto posto alla Indy 500 del 2020, dove nelle quattro edizioni in cui ha partecipato si è sempre piazzato nella top ten.

E’ evidente l’intenzione del team Foyt di invertire la tendenza dello scorso anno, che ha visto le vetture del team chiudere la classifica generale, col miglior risultato il decimo posto ottenuto da Kirkwood a Long Beach.

Anche Dalton Kellett frattanto, da due anni in forza alla squadra texana, dovrebbe continuare il rapporto col team, anche se non è chiaro se si tratterà di una entry full-time.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar