Josef Newgarden torna al successo nella seconda tappa stagionale dell’IndyCar Series a Phoenix. Dopo la gara di rimonta dal fondo di St.Petersburg, il pilota della DW12-Chevy #2 ha saputo approfittare dei problemi altrui per presentarsi nel finale decisivo con le gomme più fresche degli avversari e proseguire la striscia vincente sul triovale dell’Arizona, dove è stato ultimo vincitore nel 2018.
Il vero protagonista della Good Ranchers 250 è stato però Christian Rasmussen. Il danese dell’ECR, partito appena 18mo dopo delle belle prestaziponi nei test di febbraio e nelle prime libere, ha rimontato posizioni su posizioni fino a transitare al comando dopo 73 delle 250 tornate, dominate dalle due Penske di David Malukas e Newgarden, partite dalla prima fila.
Il prosieguo della gara è stato un continuo dimostrare la superiorità della vettura #21, capace di riprendersi la testa della gara dopo ogni sosta. Sulla strada del danese a 43 giri dalla bandiera a scacchi c’era peró Will Power il quale, risalito dall’ultima posizione in griglia, stava per compiere l’ennesima impresa epica della sua interminabile carriera.
Purtroppo la lotta con la vettura dell’Andretti Global, dalle gomme più usurate, si è conclusa con un contatto a muro che ha costretto Power ai box con la posteriore destra ko e la macchina di Rasmussen apparentemente in grado di proseguire per la vittoria, nonostante anche un precedente contatto con Scott Dixon. Una volta riesposta la green flag però, il danese ha via via perso terreno per concludere 14mo.
A podio terminano Kyle Kirkwood e David Malukas, a precedere a loro volta Pato O’Ward e Marcus Armstrong. Buona anche la P6 di Alexander Rossi, mentre Graham Rahal riporta il team di famiglia in top ten con la nona posizione finale.
La gara di Mick Schumacher invece, autore ieri di una spettacolare qualifica, dopo una partenza a dir poco disastrosa, è stata compromessa da un problema al primo pitstop, ed il tedesco ha concluso solamente 18mo.
E’ Palou? Il campione in carica è stato il primo ad uscire di scena, dopo aver stretto a muro Rinus VeeKay, forse per una volta non consigliato bene dal box Ganassi.
Grazie ai risultati odierni Newgarden passa al comando della graduatoria con 78 punti contro i 73 di Kirkwood ed i 66 di Scott McLaughlin, in attesa del prossimo weekend dove debutterà il nuovo tracciato di Arlington. Nel programma del fine settimana texano anche la Indy NXT.
Piero Lonardo
Foto: Team Penske